日本人は「めんたいこ」好きが多いようです。例えばおにぎりだと、人気の「具」ランキングでは必ず上位に明太子がランクイン。また、大手ふるさと納税サイトの人気返礼品ランキングでも、よく見かけます。
そもそも、「めんたいこ」と「たらこ」の違いはご存じですか？
結論、もともとは同じ意味で、原材料にスケトウダラの卵巣を使ったもの。韓国名と日本名の違いくらいなものでした。
コンビニのおにぎりでも、非加熱で辛いものが「めんたいこ」、加熱して塩味にしたものを「たらこ」として商品化されています。
どうせであれば美味しいものを選んで食したいものです。ということで今回は、間違いが多い明太子選びや、意外と知られていない、美味しい明太子を選ぶための基準について解説をしていきます。
間違いだらけの「めんたいこ」選び
めんたいこは一様に辛いと思われていないでしょうか？
実は大きく分けて、辛口・中辛・マイルドの３種類があります。メーカーによって同じ辛口でも微妙に辛さの程度が違うので注意してください。また色が赤いからといって、辛いとは限りません！合成着色料を使い色の調整をしていることも多々ありますので、成分表示や食品添加物の表示に注意してください。
めんたいこの大小により品質の違いがあると思われていないでしょうか？
例えば大きいほど上質でおいしいなどと思われていませんか？実際のところ、大きさの大小で味の質の違いは無いようです。大切なのは質の良いスケソウダラの原卵、使用する調味料、漬け込み期間、メーカーである作り手の技術やノウハウです。
スケソウダラの卵巣を加工して作る明太子ですが、その産地はロシア、アメリカ、日本で北海道が主です。因みに北海道は日本の漁獲高の約97％です。
では、お米や牛肉のように国産にこだわる必要はあるのでしょうか？（少し個人的な見解かも知れませんが）太平洋沿岸、オホーツク海、ベーリング海に生息するスケソウダラに国産も外国産もないと考えられます。確かに製造は国内でのこだわり製法により、より美味しい明太子となりますが。
美味しい明太子を選ぶための基準
1.辛・味から始まり、
2.姿・形、
3.産地・ブランド、
で選ぶのが良いと思います。
1.辛さ・味について
個人の好みによるところが大きいので、各メーカーによる辛さの基準を確認して自分の好みかどうかを確認してみてください。中辛ぐらいから試して、徐々に辛いものにトライしてみるのも良いでしょう。味については、メーカーの商品説明に加えて、愛好者・購入者の声も参考にしてください。
２.姿・形について
めんたいこは形によって「一本物」「切れ子」「バラ子」の３種類に分けられています。「一本物」はたらこが原型のまま保たれている状態で、漬かり具合が均一で、味も見た目も最高です。ギフト・贈答で贈る際は、この一本物を選ぶべきでしょう。
自宅でちょっと贅沢にめんたいこを楽しみたい場合もおすすめです。
「切れ子」は加工の過程で皮が切れてしまったもので、味に変わりはなく量も多目です。見た目は多少は落ちますが、一本物に比べて価格もリーズナブルで、味は一本物と同じ。めんたいこ本来の味を楽しみたい方は切れ子を選ぶべきでしょう。味に変わりなくお徳用なので、普段の自宅でのご飯のお供や、親しい方へのお裾分けにいかかでしょうか。
「バラ子」は加工工程で皮からはみ出てしまったもので、お値段もとてもリーズナブルです。スパゲッティや様々なお料理のレシピを作る場合など、調理・料理する際は、このバラ子を選ぶべきでしょう。
因みに「色」で選ぶ際は、「肌色」のものをオススメ。合成着色料不使用で皮や粒が「肌色」に近い商品を選ぶことをおススメします。
3.産地・ブランドについて
しかし、福岡と北海道とでは決定的な違いがあります。それは、一般的に皆さんが考える辛子めんたいこは、福岡のものを指します。
北海道は「たらこ」のことを「めんたいこ」と呼ぶことが多くあります。もし北海道で辛いめんたいこを選ぶ際は、必ず「辛子めんたいこ」となっているものを選ぶようにしましょう。
めんたいこブランドも数多く存在しますが、味の違いはほとんどないのが現状です。違いと言えばパッケージくらいでしょうか。それでもやはり有名メーカーのこだわりの逸品を選ばれることをおススメします。失敗することは、まずは少ないかと思います。上記のめんたいこ選びの基準を踏まえて、ふるさと納税の返礼品から以下の５点を推奨します。
絶品めんたいこ５選！！
添付のタレでお好みの辛さに調整して召し上がっていただけば、より楽しめます。
北海道留萌市の低温熟成辛子明太子250g×4セットをお勧めしたいと思います。
保存が便利な250g小分けタイプ。原料はアメリカ産を使用。ベーリング海で漁獲したスケトウダラを船上で採卵し、急速凍結をしているので鮮度が抜群。口の中ではじける、プチプチの粒子感と辛子明太子のうま味のある辛味が楽しめます。
福岡県小郡市の「明太子のさかえや」から蔵出し辛子明太子はいかがでしょうか。切子タイプですが、ギフト用としても、自宅用としても楽しめる丹念仕立ての素朴な味わいです。
いま選ばれている人気の返礼品をチェック！
ふるさと納税
「明太子」ランキング
2025年12月16日 更新
